什么是形而上学？
形而上学（英语：Metaphysics）是哲学的一个分支或范畴，被视为首要哲学和“哲学的基本问题”。对于不能直接透过感知所得到答案的问题，它在先验条件（可看成公理化的假设）下，透过理性的逻辑推理推演出答案，并且不能与经验证据相矛盾。它是人类理性对于事物最普遍的面相和终极的原因的探索的一门学科。
《斯坦福哲学百科全书》指出，当代的“形而上学”题目在不断的扩展，并解释了其中的原因，以及为什么很难定义清楚什么是形而上学，以及哪些是形而上学研究的对象。
形而上学的主要问题包括：
- 根本上有什么存在？（What is ultimately there?）
- 它是什么样的？（What is it like?）
形而上学家们试图阐明人们用以理解世界的基本概念（范畴），例如存在、客体（objects）及其性质、空间和时间、因果和可能性。形而上学的主要分支学科之一是本体论，即对基本范畴及其相互关连的研究。另一个形而上学的主要分支是宇宙论，即对本源（如果有的话）、基本结构、本性（nature）、物力论的研究。
形而上学的研究是使用从先验知识来推演进行。与基础数学（有时被认为是形而上学应用于数字存在的特例）一样，它试图对世界结构进行连贯的描述，能够解释对世界的日常和科学看法，并且不能有矛盾。在数学中，有许多不同的方法来定义数字；同样，在形而上学中，有许多不同的方法来定义声称构成世界的对象、属性、概念和其他实体。
形而上学的推理过程，旨在坚持和科学事业相同的理性调查标准，并接受相同的评估和批评方法； 避免吸引特殊的非自然才能（心灵感应，神秘经历）或超自然的信息来源（神圣的文本，神学的揭示，信条权威，直接的超自然交流)， 类似于自然神论和不可知论。 这种避免非自然才能或超自然的信息来源的方法， 与启示神学（英文:Revealed Theology)和基督教神学的方法有本质性区别。
虽然形而上学可以作为一个特例来研究原子和超弦等基础科学所假设的实体，但其核心主题是这些科学理论所假设的对象、属性和因果关系等。例如：声称“电子有电荷”是一种科学理论；在探索电子（或至少被感知为）“对象”的含义时，电荷是“属性”，而同时存在于一个叫做“空间”的拓扑实体中，是形而上学的任务。
在马克思主义哲学中，形而上学是这么定义的：
形而上学是指对世界本质的研究，即研究一切存在者，一切现象（尤其指抽象概念）的原因及本源。最早由亚里士多德所构建，称其为“第一哲学”、“第一科学”。形而上学是同辩证法相对立的世界观和方法论。它用孤立、静止、片面的观点来看世界，认为一切事物都是孤立的、永远不变的；即使有变化，也只是数量的增减和场所的变更；而这种变化的原因，不在事物内部而在事物外部。
这是基于特定历史背景和某些目的而重新定义的。
